In het spoor van Death in Paradise op Gaudeloupe

We vliegen met LEVEL vanaf Parijs direct naar het zonovergoten eiland Guadeloupe. Dat eiland is een beetje zoals wat Curaçao van Nederland is. Een overzees Frans eiland in de Cariben. In dit eerste deel van een tweedelig artikel over Guadeloupe vertellen we over het eiland Basse Terre. We verblijven in een luxe villa van Villas Coco Cannelle in het wereldberoemde Deshaies. Ken je het niet? Komt Honore je dan misschien bekend voor? Of Saint Marie? De serie Death in Paradise is namelijk in dit dorp opgenomen. Een groot gedeelte van het jaar zit het dorp dan ook vol met acteurs en worden er dagelijks opnames gemaakt. Helaas waren deze net weg. Maar toch bezochten we enkele filmlocaties. En we gingen met de Mountanbike het binnenland in. Ook gingen we snorkelen in prachtige riffen, Chocolade proeven bij een plantage en Rum uitzoeken bij een Suikergraanplantage. Als klap op de vuurpijl zoeken we de mooiste strandjes van de omgeving op en genieten we van alles wat dit Franse eiland te bieden heeft.

Snel naar Guadeloupe met LEVEL
LEVEL is natuurlijk inmiddels een beroemde gast op Schiphol, maar mocht je naar Guadeloupe willen dan kun je ervoor kiezen om met LEVEL te vliegen vanaf de luchthaven van Parijs Orly. We reden er met de auto heen en sliepen in het KYRIAD ORLY Aéroport – Athis Mons vlakbij het vliegveld dus. Vervolgens kozen wij ervoor om voor een beetje extra Premium Class te boeken bij LEVEL. Lekker brede stoelen, een welkomstpakketje met onder andere oortjes, sokken en een heerlijke maaltijd met drankjes tijdens de vlucht. De normale klasse heeft ook ruime stoelen maar er is minder privacy en eten en drinken is tegen betaling. Je kunt dan vanaf je eigen scherm bestellen. Gemakkelijk en niet te duur. Op je eigen scherm kun je films en series kijken of lekker muziek luisteren. Ook dat maakt de service van LEVEL compleet. De luchtvaartmaatschappij vliegt met moderne toestellen (Airbus A330) en heeft vriendelijke medewerkers. We vlogen twee maal netjes op tijd. LEVEL vliegt ook naar enkele Europese bestemmingen vanaf Amsterdam. Kortom, vlieg snel en comfortabel met LEVEL naar Guadeloupe: https://www.flylevel.com/.

Ovenachten nabij Orly: KYRIAD ORLY Aéroport – Athis Mons
Op een steenworp afstand van de luchthaven, met een luchthavenshuttle, overnachten we in het KYRIAD ORLY Aéroport – Athis Mons. Dit hotel heeft nette kamers met luxe bedden en een zitje. De badkamers zijn erg netjes ingericht en schoon. Bovendien is er een heerlijk ligbad. Bij de receptie wordt je netjes welkom geheten en krijg je de sleutels van je kamer. Ondanks de nabijheid van de luchthaven heb je geen geluidsoverlast van vliegtuigen. In de ochtend krijg je een heerlijk ontbijtbuffet voorgeschoteld met sapjes, heerlijke Franse broodjes en croissants, ei en bacon. Je kunt ook zelf je eitje koken. Vervolgens is het slechts een kort ritje naar de luchthaven van Parijs Orly. Je vakantie begint dus relax! Voor meer informatie: https://www.kyriad.com/fr/hotels/kyriad-orly-aeroport-athis-mons.

De oorsprong van Guadeloupe
Op Guadeloupe is alles Frans. We gaan in de ochtend naar de “Boulangerie” of wel bakker om wat stokbroden en croissants te halen. Je betaald gewoon met de euro en mensen praten Frans. Ze zijn zo gespecialiseerd en goed in het Frans praten dat er bijna geen Engels gesproken word. In de restaurants zijn de menukaarten vaak in het Frans. De ober legt je netjes in het Engels uit wat je kunt bestellen. Verse producten zijn zeker aanwezig. En ook vanuit Frankrijk word er met meerdere dagelijkse vluchten vers voedsel ingevlogen. Ondanks dat het erg Frans is zijn er toch ook veel Caribische invloeden. Daaronder vallen de vele Rum en suikerrietplantages, Chocolade Plantages en de gemoedelijke sfeer. Het is er het hele jaar door gemiddeld dertig graden en je kunt er goed snorkelen.

Deshaies
We verblijven in het prachtige dorpje Deshaies wat op ruim drie kwartier rijden ligt van de luchthaven van Guadeloupe. Misschien komt de naam van het dorpje niet bekend voor maar als je de foto’s ziet dan herken je het misschien van de televisieserie van de BBC “Death in Paradise”. Deze tropische misdaadserie met een Engelse twist heeft ons er uiteindelijk voor doen kiezen om het eiland te bezoeken. Het dorpje stelt eigenlijk niet veel voor. Een paar straatjes landinwaarts in de heuvels leiden tot enkele hotels en zo ook ons verblijf. Langs het water is een boulevard met leuke restaurantjes en wat kleine winkeltjes en Tour operators. Aan het einde van de boulevard is een klein haventje waar duikexcursies en boottochten vertrekken. We wandelen ook even langs Caterine’s bar uit de serie Death en Paradise. Tijdens het onderzoek en na het oplossen van een moord worden hier vaak de nodige hapjes en vooral drankjes gedaan. Het is vrij rustig tijdens ons verblijf en het heet bovendien “Le Madras”.

Een restaurant wat ik sterk kan aanraden is “L’Amer”. Dit restaurant is redelijk geprijsd en heeft naast een verscheidenheid aan verse vis en schelpdieren ook heerlijk vlees. De lokale biertjes zorgen voor een heerlijke avond uiteten bovendien direct aan de zee. Iets ten noorden van het dorp, in een grasveld nabij enkele gebouwen, staat dagelijks tussen 11:00 en 15:30 een foodtruck die heerlijke lokale lekkernijen verkoopt. Bokit is een van hen. Een gegrild broodje met verse kip of kabeljauw en met heerlijke sausjes. Ook enkele sandwiches en een soort wraps behoren tot het menu. Food West Indies, ook op instagram, is zeker een perfecte plek voor een goedkope maar heerlijke lokale lunch. Een andere belangrijke bezienswaardigheid, ook met betrekking tot Death in Paradise, is het politiebureau. In het echt is dit een gebouwtje wat naast de plaatselijke kerk staat. Een idyllisch gebouw met uitzicht over het dorp. Aan de zuidkant van het dorp is de Botanische tuin. Met prachtige planten, bomen en een indrukwekkende setting is een bezoekje ook een leuk middagje uit. Hetzelfde geld voor “Zoo de Guadeloupe”. Een leuke dierentuin in de heuvels.

Stranden nabij Deshaies
Rondom Deshaies zijn prachtige zandstranden te vinden. Waaronder het bekendste strand van de eilanden, namelijk Plage de Grande Anse. Dit uitgestrekte zandstrand heeft wat schaduwplekken onder de palmbomen. Het zachte zand loopt ineens steil af de zee in. Het is ook erg snel diep en de golven zijn vaak enorm. Prachtig. Wanneer je iets veder de zee in gaat kun je goed snorkelen. Het is een van de mooiste plekken op het eiland voor een zonsondergang. Nabij het strand zijn leuke restaurantjes met vers eten. Mocht menu niet in het Engels zijn dan leggen de medewerkers het graag voor je uit! Plage de La Perle is ook een prachtig zandstrand en vaak wat rustiger. Plage de Grande Anse kan namelijk vooral in het hoogseizoen aardig druk zijn.

Verder naar het noorden ligt het strand “Plage de Clugny”. Verdeeld in twee stranden (West en Oost) worden de stranden gesplitst door een grote rotspartij. Aan het strand is een restaurantje met lokale specialiteiten. Maar hoogtepunt is toch echt het strand zelf. Heerlijk zacht zand met golven die vaak net niet tot je handdoek komen. In het weekend wordt het wat drukker als de locals komen, vaak met muziekinstallaties en barbecues. Verder naar het zuiden zijn nog meer strandjes waaronder Plage de Malendure in Bouillante. Hier vindt je ook Pigeon Eiland. Daar kan je fantastisch snorkelen langs prachtige koralen. De visjes komen in scholen op je af, echt fantastisch. Vanaf het strand kun je een boottocht regelen. Als je nabij het strand snorkelt heb je grote kans dat je zeeschildpadden tegen komt. Deze zwemmen hier veel rond. Ten zuiden van het dorp is een warmwaterbron. Die raad ik niet aan. Het is een aanfluiting. Een warm pierenbadje tussen de stenen wat volgens mij net zo goed warm kan worden door de zon. Maar met al die prachtige stranden heb je genoeg te doen!

Chocolade en Rum
Belangrijke exportproducten zijn Chocolade en Rum. Chocolade is op Guadeloupe bij iedereen thuis een lokale specialiteit. Er word een Chocoladelikeur van gemaakt waar bij iedereen een ander recept gebruikt wordt. De ene gebruikt vele kruiden, de andere gebruikt alleen natuurlijk producten. Bij Maison du Cacao worden rondleidingen gegeven. Bij binnenkomst betaal je eerst entree en verken je de tuinen met verschillende cacaobomen op eigen houtje. Daarna krijg je een volledige uitleg over hoe de chocolade gemaakt wordt van puur naar melkchocolade. Een leuke activiteit en we kwamen natuurlijk thuis met een likeurtje ter plekke gemaakt. Rum is ook erg belangrijk voor de eilandcultuur. Er wordt op grote schaal Suikergraan verbouwd en dat wordt dan weer gebruikt voor het maken van Rum. Onze keuze viel op het Musee du Rhum. Gelegen nabij Sainte-Rose is de Reimonenq Distillery wat tevens Rum museum is. Hier krijg je te zien hoe de suikergraan wordt verbouwd tot aan het proces hoe de rum gemaakt en gebotteld wordt. Daarna is er een proeverij waar je meerdere verschillende flessen rum kunt kopen in een leuke meeneem verpakking. En je bent in Frankrijk, dus je mag zoveel meenemen als je wilt!

Verblijven in Deshaies bij Villas Coco Cannelle
Gelegen op een prachtige locatie boven het vriendelijke dorpje Deshaies verblijven wij in een villa van Villas Coco Cannelle. Eigenaren Philippe en Karine hebben nabij hun eigen huis drie prachtige villa’s en een annex. Wij hadden het voorrecht om in een van die villa’s te verblijven, met liefst twee slaapkamers. Je wordt prettig door het stel ontvangen bij aankomst. Parkeren kan direct bij de accommodatie en is meteen boeiend. De steile oprit zorgt ervoor dat je even scherp op moet letten, maar als ie eenmaal staat dan lukt het de volgende keer weer gemakkelijk! De villa’s zijn gebouwd in 2018 en dus erg modern van alle gemakken voorzien. Daarnaast is er een wekelijkse schoonmaak en zijn handdoeken en bedlinnen inclusief. Ook draadloos internet is inbegrepen, maar met een Nederlands mobiel abonnement kun je gewoon gebruik maken van jouw mobiele data abonnement: Je bent namelijk nog steeds in “Europa”. De eigenaren zijn niet alleen erg vriendelijk, men wilt je ook graag helpen met het organiseren van activiteiten, excursies en geeft graag tips over restaurants.

Dan de villa. Die is prachtig modern ingericht. De keuken heeft alle faciliteiten die je nodig hebt. Naast een vaatwasser en een elektrische kookplaat is er een grote koelkast en een ruime ijskast. Genoeg ruimte om te koken geeft een ruim aanrechtblad. Er is een espresso machine van Nespresso en er is een oven/magnetron. In de badkamer hebben we een heerlijke inloopdouche en een ruime wastafel. Het toilet is apart. De slaapkamers zijn ruim ingericht en hebben goede bedden. Er is genoeg kast ruimte. Buiten is het een oase van rust en pracht. Het eigen zwembad is groot genoeg en bied de nodige verkoeling. Op het terras staat een tuin set met kussens. Er is ook een eettafel met genoeg stoelen en een hangmat tussen de palen van het afdak. Alles, behalve het zwembad, zit onder een afdak zodat je altijd lekker buiten kunt eten. Het uitzicht op de tuinen en ook een klein beetje zee en de privacy kenmerken de villa’s. Je kunt de villa’s of annex reserveren voor volwassenen en kinderen over de 12 jaar oud. Een oase van rust in de natuur vlakbij prachtige stranden en een leuk dorpje. De eigenaren spreken ook Engels! Boek snel je vakantie naar Coco Cannelle via: http://www.villascococannelle.com/en.

Wij ontdekten ook het andere eiland, Grande Terre. Daarover in een volgend artikel veel meer informatie!